Năng lượng từ các photon giải phóng các electron ở cực âm của Bảng điều khiển năng lượng mặt trời PV khỏi bị ràng buộc bởi từ trường và làm cho chúng chuyển động, cho phép dòng điện chạy trong tế bào, hiện tượng này được gọi là hiệu ứng quang điện.

Các tấm quang điện mặt trời tạo ra dòng điện một chiều, nhưng chúng ta sử dụng dòng điện xoay chiều trong nhà. Để giải quyết vấn đề này, một biến tần được thêm vào hệ thống quang điện để chuyển đổi dòng điện một chiều thành dòng điện xoay chiều. Biến tần là một yếu tố quan trọng trong cách các tấm pin mặt trời hoạt động

Các loại biến tần chính là biến tần tập trung, biến tần chuỗi và biến tần vi mô.

1. Biến tần siêu nhỏ

Biến tần siêu nhỏ là thiết bị nhỏ có thể được lắp đặt trực tiếp dưới các tấm pin mặt trời. Bộ chuyển đổi vi mô được thiết kế để xử lý điện từ một (hoặc đôi khi là hai) tấm pin mặt trời, chuyển đổi DC thành AC ngay tại chỗ. Một số nhà sản xuất thậm chí còn tích hợp bộ chuyển đổi vi mô vào các tấm pin mặt trời và gọi chúng là "mô-đun AC".

2. Biến tần chuỗi

Bộ biến tần chuỗi lớn hơn được thiết kế để chuyển đổi nguồn DC của một số lượng lớn mô-đun PV tạo nên một mảng PV. Chúng có kích thước từ nhỏ như 3 kilowatt đến lớn hơn 200 kilowatt.